Als die Borgward Isabella 1954 auf die Straßen rollte, ahnte niemand, dass dieses elegante Mittelklassemodell zur Legende werden würde. Geboren aus einer spontanen Eingebung von Firmengründer Carl F. W. Borgward, entwickelte sich der Wagen – zunächst noch als „Hansa 1500“ – zum erfolgreichsten Modell der gesamten Borgward-Gruppe.
Dabei war der Name „Isabella“ nicht das Ergebnis langer Strategiemeetings, sondern ein improvisierter Tarnname für frühe Testfahrten. Doch das Publikum liebte das Auto – und der Name blieb.
Eine Neukonstruktion, die ihrer Zeit voraus war
Die Isabella war nicht nur hübsch anzusehen – sie war technisch modern und innovativ. Eine selbsttragende Stahlkarosserie, eine aufwendige Vorderachskonstruktion und ein laufruhiger Vierzylinder machten sie zu einem der fortschrittlichsten Mittelklassewagen der 1950er.
Mit 60 PS (später in der TS-Version 75 PS) war die Isabella flott unterwegs, zuverlässig und komfortabel. Das Design, geprägt durch sanfte Rundungen, Chromzierleisten und einen eleganten Kühlergrill, traf den Geschmack der Wirtschaftswunderjahre perfekt.
Der Erfolg war überwältigend: Bereits im ersten Produktionsjahr entstanden über 11.000 Fahrzeuge.
Limousine, Kombi, TS, Coupé, Cabriolet – die Isabella wird zur Modellfamilie
Schon bald wurde die Isabella mehr als „nur“ eine Limousine.
1955 kamen hinzu:
- der praktische Isabella Combi,
- das elegante Cabriolet von Karosserieschneider Karl Deutsch,
- sowie die sportliche Isabella TS, deren 75 PS für damalige Verhältnisse beeindruckend waren.
1957 folgte das Isabella Coupé – das vielleicht schönste Auto, das Deutschland damals zu bieten hatte. Mit abgesenktem Dach, langer Seitenlinie und sportlichem Charakter avancierte es zum Traumwagen vieler. Rund 9500 Exemplare wurden gebaut, manche später sogar zum Cabrio umgerüstet.
Auch exotische Varianten wie ein Pick-up für den US-Markt, Taxi-Umbauten oder Polizeiwagen entstanden – ein Beweis dafür, wie vielseitig die Plattform war.
Im Motorsport erfolgreich – und bis heute nicht vergessen
Borgward setzte die Isabella früh bei Rennen ein. Bei der legendären Carrera Panamericana 1954 hielt sie trotz starker Konkurrenz hervorragend mit. Auf deutschen Rennstrecken war die TS-Version jahrelang ein Stammgast.
Das Ende einer Ära – und der Mythos, der bleibt
Trotz des Erfolgs rutschte die Borgward-Gruppe 1961 in die Insolvenz. Die Isabella blieb noch bis 1962 in Produktion, insgesamt entstanden über 200.000 Fahrzeuge. Produktionsanlagen wanderten später nach Mexiko und Argentinien, wo weitere Exemplare entstanden.
Mit dem Ende Borgwards schloss sich ein Kapitel der deutschen Automobilgeschichte. Doch die Isabella lebt weiter:
- auf Oldtimer-Treffen,
- in liebevollen Restaurierungen,
- und im kollektiven Gedächtnis als eines der charmantesten Autos der Wirtschaftswunderzeit.
Warum die Isabella bis heute fasziniert
Die Isabella steht für eine Zeit, in der deutsche Ingenieurskunst, Mut zum Design und wirtschaftlicher Aufbruch zusammenkamen. Sie war kein Auto – sie war ein Lebensgefühl.
Elegant, modern, unkonventionell.
Oder wie Fans sagen: „Die Isabella ist nicht gefahren – sie ist geschwebt.“