Elektroautos gelten als Hoffnungsträger für eine nachhaltige Verkehrswende. Doch die jüngsten Proteste in Serbien gegen den Lithiumabbau führen vor Augen, dass die Sache weitaus komplexer ist, als es auf den ersten Blick scheint. Wo immer Lithium in großem Stil gefördert wird – ob in Südamerika oder nun in Europa –, kann es zu erheblichen Eingriffen in die lokale Umwelt und Infrastruktur kommen. Gleichzeitig treibt Deutschland mit seinem wachsenden Bedarf an E-Fahrzeugen die globale Nachfrage nach Lithium an. Genau dieser Zwiespalt zwischen Umweltziel und Umweltschäden steht nun im Fokus.
Lithium als Schlüsselelement für die E-Mobilität
Das Leichtmetall Lithium ist unverzichtbar für die Herstellung von Akkus, die in Elektroautos zum Einsatz kommen. Ohne Lithium-Ionen-Batterien sind moderne E-Fahrzeuge kaum denkbar. Die daraus resultierende hohe Nachfrage hat weltweit Förderprojekte angestoßen – häufig jedoch begleitet von kontroversen Debatten um Wasserverbrauch, Verunreinigung des Grundwassers und sozial-ökologische Konflikte in den Abbaugebieten.
Genau an diesem Punkt setzt die Kritik in Serbien an: Große Teile der Bevölkerung wehren sich gegen die neue Rohstoffförderung, weil sie negative Auswirkungen auf die lokale Umwelt, das Trinkwasser und die Lebensgrundlagen befürchten. Die Proteste richten sich dabei auch gegen internationale Interessen, insbesondere aus der EU und Deutschland, die Serbien zum Ausbau der Lithiumförderung motivieren.
Deutschlands Mitverantwortung und der Konflikt um Umweltziele
Deutschland und die Europäische Union hatten zuletzt deutlich gemacht, wie wichtig Lithium für die angestrebte Verkehrswende ist. Um die Klimaziele zu erreichen, soll die Anzahl der Elektroautos in den kommenden Jahren stark steigen. Entsprechend braucht man große Mengen des Rohstoffs. Doch während die Bundesregierung betont, dass E-Mobilität einen wichtigen Beitrag zum Klimaschutz leistet, überschneiden sich diese Ziele in Serbien nun mit massiven Protesten gegen die Lithiumprojekte.
Darin zeigt sich ein grundlegendes Dilemma: Klimafreundliche Technik auf der einen Seite und regionale Umwelt- und Naturschutzinteressen auf der anderen stehen in einem Spannungsverhältnis. Das Ideal einer sauberen und leisen Elektromobilität kollidiert in der Praxis mit Sorgen um Umweltschäden und sozialen Konflikten vor Ort.
Gigantomanie bei Batterien: Ein Teil des Problems
Die Kritik richtet sich nicht allein gegen den Rohstoffabbau, sondern auch gegen die immer größeren Akkus in manchen Elektrofahrzeugen. Besonders E-SUVs mit bis zu 700 Kilogramm Batteriemasse stehen sinnbildlich für eine Mobilität, die durch hohe Reichweiten, schnelle Beschleunigung und teure, große Batteriepacks geprägt ist. Zwar sind solche Modelle technisch imposant, doch zugleich verschlingen sie enorme Ressourcen: Je größer die Batterie, desto mehr Lithium wird benötigt.
Umweltexperten sehen hierin eine Pervertierung des ursprünglichen Ziels einer klima- und ressourcenschonenden Mobilität. Was zunächst als Beitrag zur Verkehrswende gefeiert wurde – die Umstellung auf Elektroantrieb –, kann durch hohe Batteriekapazitäten schnell zum Rohstofffresser werden. Die Proteste in Serbien machen deutlich, dass diese Entwicklung globale Auswirkungen hat und lokale Gemeinschaften vor erhebliche Probleme stellen kann.
Sparsamer Umgang mit Rohstoffen als Schlüssel
Ein zentrales Fazit der aktuellen Diskussion lautet, dass es notwendig ist, mit Lithium und anderen wertvollen Rohstoffen umsichtiger umzugehen. Denn jede Tonne Lithium, die unter oft schwierigen Bedingungen gefördert wird, hat direkte Auswirkungen auf Mensch und Umwelt.